第８回：口臭対策の決め手「舌みがき」。でもやりすぎは禁物？

うれしい美食の秋がやってきました。でも食べる機会が多いと気になるのが口臭です。そこで星子さんがはじめたのが舌みがき。今までの先生方からの指導で上手に歯みがきができるようになった星子さんですが、ちょっと聞きかじった舌みがきには悪戦苦闘。力を入れすぎ？何度もしすぎ？適切な強さや回数だけでなく、オススメの舌みがきグッズについても、専門家にアドバイスをいただきました。

今回の相談相手

口臭の原因の６割は舌から発生する

先生、口臭に舌みがきがいいと聞いてはじめてみたんですが、最近、舌に痛みを感じることもあります。

星子さん、それ、やりすぎです。

やりすぎですか！

そもそもなぜ舌みがきで口臭ケアができるのかについて説明しますね。まず、食べ残しや、新陳代謝で剥がれ落ちた舌の細胞、微生物の死骸などが舌の上にたまる「舌苔」（ぜったい）が口臭の原因になります。実は口臭の原因の６割は、舌から発生するんです。

６割もですか！

そうなんです。歯や歯ぐきでは歯垢、舌では舌苔と、それぞれに口臭の原因がありますが、舌から臭いを発生する割合が多いのです。しかし、歯と比べて舌はよりデリケートな部位。口臭を取り除こうと強くみがき続けると、味蕾（みらい）という、味を感じる部分を傷つけてしまうんです。

美味しいものを楽しんだ後の舌みがきで、かえって美味しく食べるための舌を傷つけてしまうなんて…。

舌みがきはお口の環境のためにも、ぜひ行っていただきたいんです。でも自己流だと間違ったこともしてしまうので、正しい方法をお伝えしますね。

お願いします！

舌みがきをするなら専用のブラシで

まず舌みがき専用のブラシの使用をおすすめします。普通のハブラシは、やわらかい毛先のものだとしても、あくまでも歯のためのものなので、舌には強すぎるんです。

普通のハブラシを使ってました…。

それだと痛かったでしょうね…。舌みがき用ブラシには主に毛、ゴムベラ、そのふたつが組みあわせてあるものの３種類があります。

［左］ガム歯周プロケア 舌ブラシ 希望小売価格：300円（税込330円）／［右］バトラー やさしい舌ブラシ 希望小売価格：300円（税込330円）

わかりました。みがくというよりかき出す感じなのですか？

はい。舌をベーと出して、みがくというよりやさしく奥から手前にかき出すように。ゴシゴシやりすぎると味蕾を傷つけててしまいます。舌の真ん中、右、左を１回ずつ、なでるようにしてください。

それだけでいいんですか！？

そうなんです。これを週２、３回。ペーストも不要です。水だけで十分。

私、舌の上が白くなっているのが気になって、それが消えるまでやろうっていつも思っていて…。あと、舌の奥までブラシを突っ込んでみがいてました。

確かに舌の色が白っぽくなってきたら舌苔がついてきた目印ではあります。でも、白い部分がなくなるまでやらなくてもいいんです。それからブラシを奥まで入れてしまうと嘔吐反射が起きてしまって辛いですよね。舌の真ん中からやや奥に味蕾の突起のようなものがありますが、その前までにしておきましょう。

そうか、気にしすぎてたんですね。週２、３回ということですが、何時頃というのはありますか？

いつしていただいても大丈夫ですが、おすすめは夜寝る前。就寝中は菌が繁殖する時間帯ですから。歯みがきと同様ですね。

歯みがきと併せてやってみます。そうだ、舌みがき用ブラシの取り替え時は…？

清潔に使っていただくため、ハブラシと同様、１ヶ月ぐらいで交換してください。

食べたり話したりすることでも舌の汚れは取れる

ほかに注意すべきポイントはありますか？

舌苔がたまりやすくなってしまう原因はいろいろあるのですが、口の中の乾燥もそのひとつです。普段から、唾液腺マッサージなどでお口の環境の乾燥対策をしておくと良いですね。

歯周病にも乾燥は大敵だといいますものね。

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それから意外なところでは、人と話していないこと。食べたり、話したりして舌が動くことである程度汚れは取れるんです。星子さんは食べた後の口臭を気にされているようですが、おいしいものを食べたり、おしゃべりすることを我慢することでかえって口臭の原因になってしまってはもったいない。

そうか！何のための舌みがきかっていうことですよね。楽しく健やかにおいしいものを食べるためにも、ですね！

はい。気にしすぎるのは心因性口臭のもと。本当は口臭がないのにあるような気になってしまうと、「より強く」「より回数を多く」となってしまいます。気にしすぎない程度に、歯みがきと併せて　正しい舌みがきにもチャレンジしてみてくださいね。

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