美味しさも、若さも、健康も？ 唾液に秘められた８つのパワーとは。

唾液はただの水分じゃなかった！その「もと」をたどると？

唾液の謎に迫るこのシリーズ。前回は「唾液にはサラサラとネバネバがある」というお話をしました。どちらにしても、唾液のイメージは無色透明。「単なる水分？」と思いがちですが、実はもともと血液からできているんです。

もちろんほとんどが水分ですが、もとは血液というだけあって、そこにはいろんな成分を含んでいます。だからこそ、唾液には健康をサポートする様々なはたらきがあるんです。今回は、その秘めたパワーの全体像をご紹介しましょう！

唾液でアンチエイジングも！？驚きのはたらき。

唾液には、大きく分類すると３つ、具体的には８つものはたらきがあります。

【食べるためのはたらき】
1. 消化を助ける
唾液に含まれる酵素が食べ物をやわらかくし、胃で消化しやすい状態にします。
2. 飲み込みやすくする
食べ物を唾液で包んでやわらかくし、また食道表面を唾液がなめらかにします。
3. 美味しく感じさせる
味を感じるのは舌ですが、舌は唾液に溶けた食べ物の味成分を感じています。

【お口の中の健康を守るはたらき】
4. 清潔を保つ
汚れを洗い流す、保湿して口臭を防ぐ、細菌の増殖を防ぐなどのはたらきがあります。
5. ムシ歯になりにくくする
唾液に含まれるミネラルで歯の石灰化を促進したり、唾液のpH（※１）を中性に整えることでムシ歯を防ぎます。

【全身の健康を守るはたらき】
6. 細菌の侵入を防ぐ
唾液の成分が、病気のもとになる細菌の増殖や歯ぐきへの付着を防いだりします。
7. アンチエイジング
筋肉や骨の成長を促進する成分や、老化防止に役立つ成分が含まれています。
8. 活性酸素を減少する
食べ物に含まれる発がん性物質が作り出す活性酸素（※２）を、唾液の成分が分解します。

ざっと説明しただけでもこれだけのはたらき！ちょっと難しい言葉もありますが、まずは「唾液はすごい！」ということを知ってもらえれば大丈夫。次回はこの中でもあまり知られていない嬉しい効果、「全身の健康のはたらき」をピックアップして詳しくご紹介します。どうぞお楽しみに。
※１　物質の酸性、アルカリ性の度合いをしめす。
※２　細胞DNAに損傷を与え、突然変異や発がんのきっかけを作る。