細菌の塊であるプラーク（歯垢）は、みがき残しなどにより歯に付着したまま放置されると、唾液に含まれているリン酸やカルシウムが沈着して石のようになります。このプラークが硬く変化（石灰化）したものが歯石です。

プラークは通常、丁寧な歯みがきで落とすことができますが、歯石はブラッシングだけで落とすことができないため、歯科医院で除去する必要があります。歯科医院では、お一人お一人のお口・歯・歯ぐきの状態を診断したうえで、歯石除去が行われます。歯石の沈着には個人差がありますが、歯の健康チェックもかねて定期的に歯科医院を受診し、歯石除去されることが望ましいでしょう。